一般的な歯科治療と違い、矯正は長い期間がかかりそう…というイメージの方もいらっしゃるのではないでしょうか。歯の矯正を始めてみようと思った時に、不安に感じる方も多い「矯正期間」。今回は「平均的な矯正期間」や「できるだけ早く終わるための方法」についてご紹介していきます。

大人と子供で違う歯科矯正に必要な期間

そもそも、なぜ歯の矯正には長い時間がかかるのでしょうか？この理由は、２つあります。

１．歯や周囲組織にダメージを与えないため
歯は、「骨代謝」という破壊と再生を毎日繰り返しており、お肌と同じように、新陳代謝を行っているのです。矯正治療はこの骨代謝のスピードに合わせて歯を動かしていくので、大体１ヶ月に１mmくらいのペースでゆっくりと歯を移動させます。
無理に強い力を与えても早く動くわけではありません。反対に、歯茎や神経、歯の根っこなどにダメージを残す可能性もあります。

２．保定期間が必要なため
保定期間とは、歯を動かした期間と同じくらい「保定装置」という取り外し式の装置を装着する期間のこと。これは歯並びの「後戻り」を防ぐためにとても重要なステップなのです。
実は歯並びには、矯正装置で歯を動かした後、元の位置に戻ろうとする性質があります。せっかく時間をかけて動かした歯並びが崩れてしまっては、意味がありません。上下の歯の噛み合わせが定着するまでは、最低でも１～３年はかかりますが、もう少しかかる場合もあります。

では、これらをふまえて歯を動かす治療期間についてお話していきましょう。

●大人の歯列矯正期間は約１年～３年
年齢や矯正治療の方法、お口の状態によって個人差があるため、おおよその目安期間です。歯並びが大きくデコボコしている、虫歯や歯周病の治療に時間がかかるなどの場合は、矯正期間が長引く可能性があります。一方で、あまり矯正の必要がない人は数か月で完了するケースも。

●小児矯正の場合
小児矯正には、１期治療と２期治療があります。
≪１期治療≫は乳歯が全て永久歯に生え変わるまで（６～１１歳頃が対象）
≪２期治療≫は永久歯が生えそろった後（１２～２０歳前後が対象）

１期治療から始めた場合、１２〜１３歳頃まで続きます。１期治療のみで矯正治療を終了する場合もありますが、２期治療に移行する必要があれば継続して矯正治療を行います。

大人に比べると子供の矯正治療は長く感じますがですが、お子様の顎の成長期間に合わせて行う必要があります。そのため、「早く終わらせる」ということはできません。

主な歯科矯正の種類と平均治療期間

歯科矯正には３つの種類があります。ここでは、それぞれの特徴やおおよその治療期間などについてご紹介します。

唇側からの歯科矯正（ブラケット矯正）

歯の表側（唇側）に付けるブラケット矯正は、一般的なワイヤー矯正治療のことです。
歯の表面にブラケットと呼ばれる器具を取り付け、それをワイヤーで固定し歯を動かしていきます。ほとんどの矯正治療の症例に対応できるのが特徴です。以前は金属製の器具でしたが、最近では透明・ホワイト・ゴールドなどの歯の色に馴染みやすい素材のパーツもあり、目立ちにくくなってきました。
通院頻度は１ヶ月に１回程度。治療期間は１年～３年程度です。

歯の裏側からの歯科矯正（裏側・舌側矯正）

歯の裏側にブラケットを装着して矯正していく治療方法です。矯正装置を歯の裏側に付けることで目立たないので人目を気にする必要がないため、人と接する機会が多い方や大事なイベントの前に矯正をしたいという方でも、気にせず矯正治療を行えます。
慣れるまでは発音しづらい期間がありますが、唇を傷つけにくいというメリットも。ただ。ブラケット矯正と同様に装置が外れやすい・ものが挟まるという特徴もあります。
通院頻度は３週間に１度のペース。治療期間は２年半程度です。

マウスピース型装置での歯科矯正

透明で薄いプラスチックのマウスピースを使用して矯正治療です。
口腔内スキャナーによってスキャンしたお口のデータや精密検査の診断を元に、治療のスタートからゴールまで事前にシミュレーションを行います。
マウスピース型矯正は透明で目立たないだけではなく、自分で取り外し可能なため歯磨きがしやすく衛生的。また、痛みが苦手な方や金属アレルギーの方も安心して使用できます。１日２０時間程度は装着する必要がありますが、装着時間が短いと矯正期間が長くなるので注意が必要です。
オーダーメイドで作るあなた専用の矯正装置は、１～２週間ごとにご自宅で交換することができるため、歯科医院への通院頻度も少なくなります。
通院頻度は、１ヶ月〜３ヶ月に１度程。治療期間は約１～３年です。

お口や歯の状態によっては適しているタイプ・治療ができない場合もあります。まずは、ご自身に合った治療方法がどれなのか、矯正専門医の診断を受けましょう。

矯正期間を短くするには

少しでも効率的にスピーディーに矯正治療を終えるには、患者様のご協力が不可欠となります。そのため、次の３つのポイントがとても大切なのです。

計画通りの通院

お仕事・部活・習い事・友人との予定…矯正治療よりも優先したい用事が入ると、予約が先延ばしになってしまう方も多くいらっしゃいます。できるだけご予約のキャンセルがないようにしていただくこと、また、予定が分かっている期間（受験・お仕事の繁忙期など）は避けて開始していただくことをお勧めします。

規定どおりの装置使用

例えば、マウスピース型矯正装置のように取り外しができるものは、装着時間を守らないと矯正治療の効果を感じられにくくなってしまいます。また、保定期間も装置をきちんと使用することで、後戻りせずスムーズに治療を終えることができます。

歯磨きをしっかりすると、歯が動きやすい

ワイヤー矯正において、歯石や歯垢などの汚れは大敵。特に虫歯ができてしまうと、矯正装置の接着が弱く外れやすくなる場合もあります。また、虫歯や歯周病の治療で矯正治療をお休みすることになると、治療が終わるまでの期間もかかってしまうのです。
ブラケットや歯に付着した歯垢は、丁寧な歯磨きでしっかりと落とすようにしましょう。


費用や治療期間の面で悩まれ、矯正治療を始めることを躊躇う方もいらっしゃると思います。「自分の場合はどれくらいの期間で、どのような矯正装置で治療を受けられるのか？」
興味がある方は、一度ご相談くださいね。

---